วัดเซ็นโคจิ Zenkoji Temple นากาโน่

วัดเซ็นโคจิ (善光寺 – Zenkoji Temple) นั้นเป็นพุทธศาสนสถานอันเก่าแก่แห่งเมืองนากาโน่ที่สร้างขึ้นตั้งแต่ราวช่วงยุคศตวรรษที่ 7 โดยสร้างในปี ค.ศ.642 ชุมชนโดยรอบนั้นพัฒนาขึ้นมาจากการมีวัดเป็นศูนย์กลางมาโดยตลอดจนกระทั่งมีการก่อตั้งเมืองนากาโน่ขึ้นอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ.1897 ... ว่ากันว่าวัดเอาเก่าแก่นี้ก่อตั้งก่อนที่จะมีพุทธศาสนาเข้ามาเผยแพร่ในญี่ปุ่นเสียอีก ศาสนสถานหลักของวัดนี้ก็คือ Zenkoji Hondo ซึ่งเป็นอารามไม้ขนาดใหญ่อันเก่าแก่งดงาม สำหรับพระประธานหลักแห่งวัดนั้นก็คือ Hibutsu (Secreat Buddha) พระพุทธรูปเก่าแก่

อันศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกห้ามให้ใครเห็นเป็นอันขาดแม้กระทั่งเจ้าอาวาสวัดก็ตามที แต่อย่างไรก็ตามภายหลังได้มีการสร้างพระพุทธรูปองค์จำลอง Maedachi Honzon ขึ้น ซึ่งสามารถแสดงต่อที่สาธารณะได้ โดยในช่วงฤดูใบไม้ร่วงของทุกๆ 6 ปี นั้นจะมีการนำพระพุทธรูปดังกล่าวออกมาทำพิธีเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ซึ่งเรียกกันว่าพิธี Zenkoji Gokaicho นั่นเอง (ครั้งต่อไปคือปี ค.ศ.2015)

วัดเซ็นโคจินั้นมีการบูรณะใหม่ครั้งล่าสุดเมื่อปี ค.ศ.1707 ปัจจุบันยังคงสภาพอันเก่าแก่งดงามเช่นเคย นอกจากตัวอารามหลักแล้วโดยรอบนั้นยังมีสิ่งก่อสร้างสำคัญๆ มากมาย อย่างอาคารทางด้านหลังที่มีเจดย์ทรงญี่ปุ่นอยู่ด้วยนั้นก็คือที่ตั้งของ Zenkoji History Museum ที่จัดแสดงของล้ำค่ารวมไปถึงพระพุทธรูปปางต่างๆ ที่แกะสลักได้อย่างงดงาม

อีกจุดหนึ่งที่ค่อนข้างจะเป็นจุดเด่นที่น่าสนใจนั้นก็คือในส่วนของประตูหลักของวัดอย่าง Sanmon Gate ซึ่งเป็นประตูสุดท้ายก่อนถึง Zenkoji Hondo ... ประตูไม้อันเก่าแก่ที่สร้างด้วยความประณีตงดงามตามศิลปะแบบดั้งเดิมนั้นทรงพลังและสร้างความเลื่อมใสศรัทธาได้เป็นอย่างดีเช่นกัน สำหรับส่วนของประตู Sanmon Gaet นั้นสร้างขึ้นเมื่อปี ค.ศ.1750 โดยมันถูกขึ้นทะเบียนเป็นสมบัติอันล้ำค่าทางวัฒนาธรรมของญี่ปุ่นเช่นกัน เราสามารถที่จะขึ้นไปชมวิวยังด้านบนของประตูได้ (เสียค่าขึ้นเพิ่ม) ซึ่งจะสามารถเห็นตัววัดที่ตั้งอยู่ตีนเขาได้อย่างงดงามทีเดียว

หลังจากชมวัดเสร็จแล้วเราก็สามารถเดินมาด้านหน้าวัดซึ่งตรงนี้เป็นถนนสายท่องเที่ยวอันสำคัญที่เรียงรายไปได้วยร้านค้าต่างๆ มากมายตั้งแต่ร้านขนมอร่อยๆ, ร้านของฝากท้องถิ่น, ร้านของที่ระลึกมากมาย, ร้านอาหารรสเยี่ยม, ไปจนถึงคาเฟ่เก๋ๆ ชวนนั่งชิลล์ ... เป็นเส้นทางแสวงบุญที่เราจะพบความศรัทธาและความสุขได้หลากหลายรูปแบบ

Okaidan-meguri (การทัวร์อุโมงค์แท่นบูชามืด)

เป็นการเดินทางไปรอบ ๆ ทางเดินที่มืดมิดใต้แท่นบูชา Ruridan ซึ่งเป็นที่ประดิษฐานวัตถุบูชาหลักของทางวัดที่เรียกว่า Hibutsu และการสัมผัสกับกุญแจสู่สวรรค์ ซึ่งเป็นการสัญญาว่า เมื่อคุณตายคุณจะตายอย่างสงบ เนื่องจากทางเดินนั้นมืดสนิท ดังนั้นคุณจะต้องให้มือขวาของคุณอยู่ที่ความสูงระดับสะโพกและค่อย ๆ เดินไปตามทางเดิน มิฉะนั้นคุณอาจจะพลาดจากกุญแจได้

Ojuzu-chodai (การบริการในช่วงเช้า)

โอเอซาจิ (การบริการในตอนเช้า) จะจัดขึ้นทุก ๆ เช้า หัวหน้านักบวชจะลูบหัวนักท่องเที่ยวหรือผู้ที่มาขอพรที่นั่งด้วยเข่ารออยู่ด้านหน้าตามความยาวของอาคารหลัก หรือตามทางเดินของท่านมายังอาคารหลัก เวลาที่จะประกอบพิธีกรรม oasaji ก็จะเปลี่ยนไปตามฤดูกาล และจะเปลี่ยนวันละ 1 นาทีตามการขึ้นของพระอาทิตย์ ดังนั้นคุณจำเป็นต้องตรวจสอบเวลาก่อนการปฏิบัติ โดยทั่วไปจะเริ่มเวลา 5.30 น. ในช่วงหน้าร้อนและจะเริ่มตอน 07.00 น. ในช่วงหน้าหนาว ไม่จำเป็นต้องจองล่วงหน้าและไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียม